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父亲与红栎树

　　

　　

　　

　　儿时在故乡，每到秋天，我大抵必爬山。上山的目的，多为观赏秋景，在自然里“放飞”自我。我们常爬的，是家乡方圆几十里最高的山——胡山。立于胡山的峰顶，临风啸歌，令人畅怀。更令人畅怀的，还有看红叶，看那一片一片染红山林的栎树叶子。

　　我知道故乡的山野，现在栎树更加密茂了，秋色更加地动人，经年的封山育林，自然会这样的。孩提时，山是社员的薪炭山，人们自由上山砍柴，山上栎树却还是多的。父亲是小集镇上的铁匠，他最爱栎柴，嘴里常念叨着，栎柴不扎人，结实熬火，即便没烧尽的红炭头，夹入陶缸逼火，也可以做冬天的烤火木炭。秋天歇工，父亲总说，我们到山里割枝子柴吧，父亲所说的“枝子柴”，多是指栎枝之类的。

　　八岁那年一个秋日，我随父亲进山割柴。所去的，是一个叫桥三的地方。我们赶着老牛板车，顺着柏油公路，一直向北走，路边枯黄的草木在秋阴里特别静寂。走小半天后，爬上一段上坡路，路西出现一个村落。从村口进去，经过连串村民的禾场，继续走不久，前方出现一口很大的堰塘，被群山环抱着。山上山下，到处是火红的栎树，我们割柴的目的地终于到了。

　　父亲穿行山林，砍斫栎树上的歪斜枯枝，我欢快地前前后后帮忙拾掇着。在一株臂膀粗细的栎树下，我抚摸着栎干，用鼻子深吸嗅闻着边缘锯齿状、红红颜色的树叶，歪着脑袋细看叶间缀生的、戴着小帽子似的、坚硬外壳的橡子，父亲便凑近来，饶有兴趣地给我讲解，他说栎树也称橡树，它的果实可做褐色的橡子豆腐。

　　父亲诚然懂栎树，更爱它。在我家，小时候睡的木床，都是父亲请人用结实的栎木打制的，牢固得很。童年的岁月里，我同哥哥夜晚躺在那样的床上，嗅着栎木香进入梦乡，睡觉总香得很。父亲打铁戗刀磨剪所坐的长凳，也是用栎木做的，坚固得很。参加工作后，我每次从外地回来，总能看到年迈的父亲，坐在铁铺屋门口的栎木长凳上，埋着头迎着外面的光亮，身子一起一伏地戗镰刀菜刀。

　　那些年，每到秋冬季节，常有村民上山砍柴，然后将柴用骡马板车拖运到平原售卖，以换取一些家庭开销的费用。因为我家屋后的公路是卖柴车队的必经之处，接触得多了，父亲便熟识了一些卖柴人。一次，一卖柴人拖着满板车栎柴去平原卖，以换取孩子上学的学费，但没卖出去，悻悻返回。偶然同路的父亲得知情况后，二话没说便将整车柴全买了下来。孩子的学费终于凑足了，卖柴人怀揣着钱，对父亲感激不已。

　　父亲去世后，他的栎木长凳被我搬到了城里的家中，每每看到它，我便会想起父亲。父亲，坚强、质朴、有爱，纯如故乡清朗秋野间火红的栎树。

　　（作者系湖北省作协会员）

　　

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